Bruce Springsteen Forum

Sie ist da, lag heute im Briefkasten. Werde mal heute Abend anfangen, sie zu lesen.

Hier eine Rezension aus der NY Times:

Alessandra Montalto/The New York Times
BRUCE
By Peter Ames Carlin
Illustrated. 494 pages. Touchstone. $28.
Related

Elizabeth S. Ames
Peter Ames Carlin

Bruce Springsteen has been, almost from the start of his career some 40 years ago, among the most dignified and articulate musicians in American pop history, a worthy heir to Woody Guthrie and Hank Williams and Elvis Presley and Bob Dylan, with a bit of James Brown’s showmanship thrown in for axle grease.

So it was all the more shocking and funny when, in 1985, the cartoonist R. Crumb published a drawing of himself chasing a Springsteen fan with a club, shouting: “I hate Bruce Springsteen!! Shlockmeister!! Polluter of souls! Deceiver of the innocent! Pimp! Panderer! Sleazeball hustler!!”

The fan he’s pursuing speaks for the reader when he yelps: “Help! Police! He’s nuts!”

Mr. Crumb, who collects old-timey 78 r.p.m. jazz and blues recordings, isn’t a Springsteen kind of guy. Chris Christie, the New Jersey governor and ardent Springsteen admirer, could pop the skeletal cartoonist into his mouth like a kipper. But Mr. Crumb’s anti-Springsteen rant caught something in the air. In 1985 the Boss was at the height of his post-“Born in the U.S.A.” fame, and he was badly overexposed. Even Mr. Springsteen began to feel, he told a journalist, “Bruced out.”

Among the best things about “Bruce,” a new biography of Mr. Springsteen by Peter Ames Carlin, is his portrait of Mr. Springsteen at this career crossroads. He dissolved the E Street Band — he wouldn’t record an album with its members again for more than 15 years, until “The Rising” in 2002 — causing bruised feelings.

He married, divorced and remarried, while almost simultaneously making what some consider the best of his mature albums, the heartsick and reverberating “Tunnel of Love” (1987). He licked psychic wounds, self-inflicted and otherwise.

The revelations in Mr. Carlin’s biography include details about the decades of psychotherapy Mr. Springsteen has undergone, and the antidepressants he began taking in 2003. His superb run of live shows over the past decade seem, in retrospect, like the grooviest Celexa ads of all time.

Mr. Carlin is a former People magazine writer and previously the author of biographies of Brian Wilson and Paul McCartney. His “Bruce” is the umpteenth Springsteen bio to come down the pike. Its special claim on our attention is that Mr. Springsteen has cooperated with him. This is the first time he’s given access to a biographer, we are told, in some 25 years. Mr. Springsteen had no control, Mr. Carlin says, over the book’s contents.

“Bruce” gets the bedrock story told. It appraises Mr. Springsteen’s lower-middle-class childhood in Freehold, N.J., and his brooding father who worked menial jobs. We witness the rental of a first guitar after Mr. Springsteen saw Elvis on “The Ed Sullivan Show.” “The first day I can remember lookin’ in the mirror and standin’ what I was seein’,” Mr. Springsteen told a Newsweek reporter in 1975, “was the day I had a guitar in my hand.”

Mr. Springsteen played in Jersey Shore bands with names like The Castiles, Child and Steel Mill before auditioning for John Hammond at Columbia Records in 1972. He was in his wharf-rat phase (Mr. Carlin likens his beard at the time to Spanish moss) and made two word-drunk early LPs before breaking through with “Born to Run” in 1975. A brutal legal battle with his manager delayed the recording of his 1978 masterpiece, “Darkness on the Edge of Town.”

This material is well known. The Springsteen obsessive — I rate myself at about an 8.1 out of a possible 10 — will hunt instead for smaller, juicier nuggets. On this front “Bruce” delivers. We learn, for example, that one of Mr. Springsteen’s early bands almost played Woodstock. We witness Janis Joplin drooling over him that same year.

Mr. Springsteen nearly named one of his early groups, the author writes, the Intergalactic Pubic Band. He and his musician friends liked to play a cutthroat version of Monopoly for which they would add handmade cards to the Chance and Community Chest piles. If you drew the Race Riot! card, all your houses and hotels burned down.

Robert De Niro stole his “You talkin’ to me?” riff in “Taxi Driver” from Mr. Springsteen’s stage patter. The Boss and his longtime manager, Jon Landau, came close to firing the drummer Max Weinberg during the sessions for “The River” (1980); Mr. Weinberg took drum lessons to stay in the band.

Mr. Springsteen originally intended to give what became his first Top 10 single, “Hungry Heart,” to the Ramones. After Sept. 11 he was moved by how many of the brief profiles that ran in The New York Times under the heading “Portraits of Grief” mentioned his name. He reached out to many of those people’s families.

“Bruce” doesn’t read like hagiography. Mr. Carlin lingers on the sullen streak in Mr. Springsteen. He sometimes treated women badly, and reportedly struck one of them. “His whole thing in those days,” an old girlfriend tells the author, “was, ‘When I want to see you, you need to be here, and when I don’t, you need to be gone.’ ”

He could be cruel to his band members, and was said to fine staff members for small infractions. “I could replace any of those guys in 24 hours,” Mr. Springsteen reportedly once said, referring to the E Street Band. “Except for Clarence,” he said about Clarence Clemons, his larger-than-life saxophonist. “Replacing Clarence would take some time.”

Mr. Carlin lingers, to hilarious effect, on Mr. Springsteen’s poor diet as a young musician. “His idea of a meal,” one observer recalls, “was Ring Dings, Devil Dogs and a Pepsi.” Mr. Springsteen had, the author writes, “the gastronomic sophistication of a feral dog.”

He lingers too on his subject’s increasingly outspoken left-leaning politics. He gets the following origin story: “I came home one day and asked my mother if we were Republican or Democrats,” Mr. Springsteen tells the author. “She said we were Democrats, because they’re for the working people.”

Mr. Springsteen is a great American artist who deserves a great American biography, a book to rival those Peter Guralnick has composed about Elvis Presley. “Bruce” has its nice moments, and it’s far from a disaster, but it’s not that volume. It has a distant quality. It has no consistent graininess or depth of argument about, or real feeling for, Mr. Springsteen’s work. There’s little about his family life or children. His band members don’t quite come to life.

Mr. Carlin strains for bad jokes. There are too many hacky sentences. We read about Mike Appel, Mr. Springsteen’s early manager: “He turned naysayers into fools and made the powerful lick his hand.” And there’s this about a few days Mr. Springsteen spent in Japan with his first wife, the actress Julianne Phillips: “It was all true love and lollipops in the land of the rising sun.” This book’s footnotes are whatever the opposite of scholarly is, many of them completely daft.

Mr. Carlin gets across why Mr. Springsteen has meant so much, for so long, to so many people, however. He quotes a thumbnail review of “Darkness on the Edge of Town” that ran in Rolling Stone. It can stand in for my sense of this man’s career: “Springsteen aims for moon and stars; hits moon and stars.”

Das ist bisher auch mein Eindruck...ein bisschen nervig ist, in jeder Biographie über Bruce über hunderte von Seiten den prä-BtR-Bruce präsentiert zu bekommen, dabei sind 80er, 90er und 00er a) weit weniger beleuchtet und b) doch eigentlich wesentlich spannender, da Bruce eine viel komplexere und vielschichtigere Persönlichkeit geworden ist. Die "early story" kennen wir alle sehr gut, die muss nicht nochmal über 200 Seiten beschrieben werden.

Nichtsdestotrotz sind natürlich einige Nuggets in "Bruce" drin, aber vom Hocker hat es mich bisher nicht gehauen.

Liest sich alles plötzlich nicht mehr so interessant. Am Anfang dachte ich, dass das aufgrund von der Zusammenarbeit mit dem Objekt der Begierde endlich mal eine Bio mit ein bisschen mehr Tiefgang und Geschichten z.B. aus der Zeit zwischen "Tunnel of love" und "The rising" wäre. Aber wenn ich das hier so lese...



Liest sich eher wie ein Buch voller Klatsch und Tratsch. Gibt es irgendwelche Hinweise auf seine Antidepressiva-Einnahme? Oder dass er die E-Street-Band tatsächlich so behandelt? Wird das im Buch irgendwie belegt oder differenziert dargestellt? Wenn das die "nuggets" sind... hm.

Auf BTX sind einige, die das Buch bereits gelesen haben und in etwa das bestätigen, was auch in der NYTimes steht. Also nicht allzu viel Neues, sofern man die vielen anderen Bücher kennt. Aber über Tratsch und Klatsch hat sich eigentlich niemand richtig beschwert. Wenngleich ich die Einnahme von Antidepressiva usw. durchaus auch zu Gossip zählen würde.

Bin selbst erst beim zweiten Kapitel und kann noch nicht viel sagen. Aber die wenigen Seiten fand ich nicht schlecht, decken natürlich nur die Kindheitstage von Bruce ab. Ich wusste z. B. nicht, dass Bruce als kleiner Junge mehr oder weniger von seiner Oma (vaterseits) erzogen wurde.

Ich bin mit Kapitel 4 durch und muss sagen, es liest sich gut. Klatsch und Tratsch konnte ich bisher nicht wirklich entdecken, ein paar Nuggets sind drin aber das muss wohl so sein.

Ich wusste das mit der Oma z.B. auch nicht, und auch nicht dass es Janis Joplin in der Convention Hall mal drauf angelegt hatte, ihn "flachzulegen". Aber der gute Bruce hat reisaus genommen und war nach dem Konzert nicht mehr auffindbar.

Deine Definition von "Klatsch und Tratsch" wäre in dem Zusammenhang noch interessant.

Größeren Tratsch als evtl. Bettgeschichten gibts doch überhaupt nicht. Da bin ich auf Billy Seite. Wer hat dem Autor das erzählt? Die gute Janis?

@Billy
Meine Definition von "Klatsch und Tratsch" lautet, dass es sich dabei um Gerüchte handelt, die wenig bis gar kein Fundament haben bzw. die Tatsachen so verdreht wurden, dass am Ende eine völlig andere Geschichte heraus kommt.

@The River
Dem Autor hat das Carl West erzählt, der Manager von Bruce damaliger Band "Child". Joplin´s Manager ist laut Buch auf ihn zugekommen und hat gefragt, wo denn Bruce sei weil Ms. Joplin ihn jetzt gerne hätte. Aber lies doch einfach selber nach.

Mal im Ernst, Klatsch und Tratsch müssen doch keine Gerüchte sein. Klatschgeschichten können doch auf Fakten beruhen und nicht nur auf Gerüchten. Und 'janis wollte mit Bruce ins Bett' bleibt trotzdem billiger Klatsch.

Ich habe das Buch die Tage durchgelesen und bin doch einigermaßen enttäuscht. Wie ich oben schon monierte, fokussiert Carlin die frühen Jahre, deren Geschichte wir alle mehr als genug kennen, exzessiv und versucht sich bisweilen sogar an pseudo-psychoanalytischen Ansätzen, die aber allesamt stecken bleiben und nach ihrer erstmaligen Erwähnung keine relevante Verwendung mehr finden. Bei dem Level an Insider-Zugang hätte man viel, viel mehr aus Bruce und, viel wichtiger, seiner Musik holen können. Dass Carlin mal nachhakt und kritische Fragen zu wichtigen Entscheidungen oder Prozessen stellt, sucht man vergeblich. Wenn Bruce im Buch selbst zu Wort kommt, ist es meist eine vage Aussage, die dann als solche ohne Hinterfragung stehen gelassen.

Enttäuscht war ich ebenfalls über die schnelle Abhandlung der Geschichte nach Born to Run. Der Prozess gegen Appel? Kaum der Rede Wert. Der Streit um den release von Born in the USA? Wird gar nicht erwähnt. Die Auflösung der E-Street Band nach Tunnel of Love wird kurz, aber unbefriedigend beleuchtet. Human Touch und Lucky werden fast ohne Kontext behandelt...Komplett ausgelassen wird die potentielle VÖ Tom Joads mit der E-Street Band...ein epochal wichtiges Album wie The Rising wird in 3 Seiten abgehandelt, Magic bekommt gar nur eine halbe Seite...

Wie gesagt, das ein oder andere Nugget ist drin, und man merkt, dass es im E-Street-Gebälk auch mal ganz schön knallt und kracht, sodass der unangebrachten Sanktifizierung der Band auch mal etwas entgegengesetzt wird. Alles in allem wird der, was Bruces Entwicklung und Persönlichkeit angeht, deutlich spannendere Teil seiner Karriere nach Darkness schwer vernachlässigt. Carlin hatte "full access" zu allem, was, außer Patti und den Kindern, in Bruces Welt wichtig ist. Diesen "Access All Areas"-Pass hätte er nicht gebraucht...man könnte auch sagen, er hat ihn verschwendet.

Bin zwar selbst erst bei Kapitel 6, mir gefällt das Buch allerdings bisher ganz gut. Die Stories kennt man zwar im Großen und Ganzen, aber es ist ganz schön, die eine oder andere Aussage von Bruce dazu zu bekommen, auch wenn es tatsächlich nicht viel ist. Dass gewisse Dinge, trotz "Access all areas", nicht erwähnt werden, wird schon seine Gründe haben. Jon Landau wird auch hier ganz ordentlich seine Hand drauf halten. Dass in dem Buch immerhin erwähnt wird, dass Bruce seiner Freundin Bracken sogar mal eine Ohrfeige verpasst hat, hat mich da schon gewundert. Vielleicht haben sie die Stelle aber auch schlicht und einfach übersehen.

Der Autor hat Fragen zum Buch/zu Bruce beantwortet:

http://gawker.com/5960853/bruce-author-peter-ames-carlin-is-here-to-talk-springsteen

Habe das Buch gestern endlich zu Ende gelesen. Hier meine Amazon-Rezension (4 Sterne):

Habe etwas mehr erwartet, aber OK
Als würde es nicht längst genügend Bücher und Biographien über Bruce Springsteen geben, hat Peter Ames Carlin nun auch noch eine geschrieben. Um das Fazit vorwegzunehmen: Ich habe mir schon - nach all den Ankündigungen - etwas mehr, vor allem mehr Insiderwissen erwartet. Wer die Bücher insbesondere vom "Haus-Berichterstatter" Dave Marsh kennt (Glory Days, Two Hearts), von Rob Kirckpatrick (Magic in the Night), David Masur (Born to Run) oder Racing in the Street von June Skinner Sawyers wird nicht allzu viel Neues erfahren, zumal gerade die jüngsten Alben und insgesamt die Zeit ab 1990 auch bei Carlin nur sehr dürftig abgebildet werden. Natürlich sind die 70er und 80er die kommerziell erfolgreichsten für Springsteen gewesen. Allerdings war Bruce seit der Reunion so produktiv wie nie zuvor, hat mit The Rising sein vielleicht wichtigstes Album gemacht und war politisch aktiv wie nie. Dennoch wird dieses Jahrzehnt auf gerade mal 60 Seiten beschrieben. Wer dagegen noch nichts über Bruce Springsteen gelesen hat, kann gerne auf Carlins Buch zurückgreifen, denn es ist sicherlich - alleine aufgrund des Erscheinungszeitpunkts - das bisher Vollständigste.

Worin unterscheidet sich nun diese Biographie von den vielen anderen? Vor allem darin, dass Carlin Zugang zu allen Bandmitgliedern und weiteren Mitgliedern des Springsteen-Landau-Clans hatte. Und genau hier habe ich mir doch viel mehr erwartet. Die Originalzitate der Bandmitglieder passen insgesamt vielleicht auf zwei, drei Seiten. Wer geglaubt hat, mehr Infos über das Privatleben von BS zu bekommen, sieht sich ebenfalls getäuscht. Vieles bleibt im Vagen, so z. B. auch die seinerzeit ganz große Tratsch-Story über Bruces erste Ehe mit Juliane Philipps. JP hat sich wohl vertraglich verpflichtet, für alle Male Näheres über die kurze Ehe zwischen 1985 und 1987 auszuplaudern (was für sie spricht). Stattdessen nimmt Bruce die ganze Schuld am Scheitern der Ehe auf sich (was für ihn spricht). Ansonsten gibt es auch nicht viel Tratsch. Wer auf solche Dinge Wert legt, sollte sich weiter an Christopher Sandfords "Point Blank" bzw. "Die Rockstimme Amerikas" (deutscher Titel) halten. Bei Carlin bekommt der Leser dafür etwas mehr Einblicke in die Gefühlslage der E Street Band-Member, als sie seinerzeit 1988 gefeuert wurden. Obwohl eigentlich alle den Schritt aus künstlerischer Sicht nachvollziehen konnten, hat das bei dem einen oder anderen doch viel tiefere Wunden hinterlassen als bisher gedacht. Auch die Reunion 1999 war alles andere als harmonisch und es stand bis zuletzt auf der Kippe, ob sie überhaupt zustande kommen würde, zumal Bruce auch nicht so richtig wollte und einige Bandmitglieder trotzig erst mal ihre Gefolgschaft verweigerten, zumal ja auch nicht alle wirklich auf das Geld angewiesen waren.

Ganz interessant und für mich auch neu waren die Beschreibungen der ganz jungen Jahre von Bruce, die allerdings sehr ausführlich beschrieben werden. Z. B. wusste ich bis dato nicht (oder nicht mehr), dass Bruce mehr oder weniger von seinen Großeltern - vaterseits - erzogen wurde, als er noch ein Kleinkind war.

Was lernt man noch Neues? Dass Little Steven immer einen etwas anderen Musikgeschmack hat als Bruce, ist hinlänglich bekannt. Dennoch war und ist Steve van Zandt der zusammen mit Jon Landau wichtigste Berater für Bruce. Ach ja: Der perfekte und für Steve beste Bruce-Song ist ..... The Little Things (My Baby Does)! , der es erst auf das Outtake-Album "The Promise" geschafft hat. Interessant auch die Gründe, weshalb Steve 1984 die E Street Band verlassen hat, u.a. weil ihm die Richtung, die Bruce mit dem Album Born in the USA eingeschlagen hat, nicht ganz gepasst hat und er sich nicht hinreichend gewürdigt gefühlt hat. Es war wohl kein richtiger Streit zwischen den beiden, allerdings auch längst nicht so harmonisch wie man bisher vermuten konnte. Die für mich als Fan durchaus interessante Frage, ob es in dem Song "Bobby Jean" wirklich um Steve geht, bleibt dagegen unbeantwortet. Selbst Little Steven kennt die Antwort (bis Sommer 2011) nicht: "We`ve never talked about it, to this day."

Wirklich einzigartig sind dagegen einige Bilder, die zum Teil aus dem Privatarchiv der Familie Springsteen stammen. Hier sieht man Bruce u.a. als Dreijährigen . Dann wiederum gibt es aber auch Bilder, die längst bekannt sind.

Wer, wie ich, einfach alles über Springsteen lesen MUSS, sollte auch "Bruce" lesen. Wer sich davon aber wesentlich Neues erhofft, kann sicher darauf verzichten, vor allem, wenn man zuvor schon andere Bruce-Biographien gelesen hat. Dass Bruce ein Workaholic ist, der mindestens immer ein komplettes Album in der Tasche hat, dass Bruce wie ein Besessener arbeitet, weiß jeder Fan, der Bruce schon mal live gesehen hat. Einblicke in die Arbeitsweise bekommt man auch, allerdings sind die auch nicht sooo neu, wenn man die Filme über die Entstehung von Born to Run und Darkness on the Edge of Town kennt.

Wer der englischen Sprache nicht ganz so mächtig ist, kann auf die deutsche Version warten, die im Mai auf den Markt kommen soll. Insgesamt ist das Buch aber in einem leicht verständlichen Englisch geschrieben.

Noch ein Wort zum Cover-Photo, das m. W. aus dem Jahr 1992 stammt: Schaue ich auf mein Bruce-Regal mit all den Platten-Covern und Bücherumschlagsphotos frage ich mich doch, ob es auch mal möglich ist, Bruce nicht ganz so nachdenklich und traurig abzubilden. Jeder, der schon mal einen Springsteen auf der Bühne gesehen hat, weiß doch um die Ernsthaftigkeit seiner Songs, kennt aber auch den ausgelassen feiernden Party-Bruce. Solch ein Cover-Photo würde ich mir mal wünschen.

Ach, eine Sache habe ich vergessen, weil hier danach gefragt wurde. Bezüglich Bruce und die Einnahme von Anti-Depressiva:

In dem Buch steht nicht viel darüber drin (man möge mich gerne korrigieren, falls ich es übersehen habe), lediglich die Aussage von Dave Marsh, dass man die Phase, in der sich Bruce 1982 befand, als "suicidal" bezeichnen könne. Über Anti-Depressiva steht nichts Konkretes drin. Irgendwo wird was von "drugs" (Medikamente!) erwähnt, aber nicht näher darauf eingegangen. Und dass er seit 1982 einen Psychiater hat, ist ja auch bekannt.